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Los Frenos son unos de los componentes más importantes en nuestras bicicletas, ya sea de paseo, urbana de montaña… Nos permite circular de forma segura y poder frenar a tiempo para evitar accidentes de tráfico, esquivar algún objeto en el firme o simplemente salir más cómodamente de un semáforo. Hay diferentes tipos de freno y cada uno ofrece sus pros y sus contras, los frenos de v-brake o calipper son los más extendidos en las bicicletas urbanas debido a su sencillez, buen rendimiento y poco mantenimiento.
Poco a poco, el freno de disco se está implantando en las bicicletas urbanas de alta gama, pues ofrecen la mejor potencia de frenada del mercado, pero llevan un mayor mantenimiento que los frenos convencionales. Todos los frenos necesitan un mantenimiento básico, cuanto mayor sea la complejidad del mecanismo de frenado mayor será el mantenimiento.
A continuación vamos a detallar los tipos de Freno para bicicleta con sus particularidades así como sus ventajas y desventajas.
Los frenos v-brake son los más extendidos en todo tipo de bicicletas, tanto urbanas, cómo clásicas y mountain bikes. Su potente frenada y su sencillez de funcionamiento, hace que sea uno de los frenos más eficientes y asequibles para un público no experto.
Su posibilidad de fabricarlos en plástico, hace que marcas cómo Decathlon (btwin) o Carrefour, monten V-brakes de plástico en sus gamas más básicas, perdiendo un poco de potencia de frenado debido a la flexión del plástico, pero dentro de los estándares de calidad para bicis baratas. Los frenos V-brake de calidad, suelen estar fabricados de Aluminio, debido a su poca flexión y su poco peso, ofrecen una potente frenada y un peso muy contenido, lo que hace que las bicicletas tengan una eficiente frenada, sin apenas hacer esfuerzo con la maneta de freno, de hecho muchas cargo bikes montan v-brakes para confiar en su frenada.
Los frenos de bicicleta calipper, son muy comunes en bicicletas de carretera, su peso ligero y fácil anclaje, (mediante un solo tornillo al cuadro o a la horquilla), hace que sean muy fáciles de reparar y reemplazar cualquier pieza. Si es verdad que la potencia de frenado no es tan buena como en los frenos v-brake, pero lo compensa con la facilidad de ajuste y su ligereza.
Existen dos tipos de frenos de horquilla o calipper, los de pivote simple, y los de doble pivote, Los de pivote simple son los más antiguos, las dos levas del freno giran en torno al mismo pivote, y la frenada es bastante pobre, debido a la poca palanca que pueden hacer las dos levas unidas al mismo pivote. Los frenos de horquilla de doble pivote, son más modernos, el mecanismo se asemeja más al de los frenos v-brake que al calipper clásico, pues su funcionamiento se basa en que cada leva de freno gira en torno a un pivote diferente, así la palanca es mucho mayor que en los frenos calipper de pivote simple, aunque la frenada se mejora bastante, no llega a la potencia de los v-brake.
Los frenos Cantilever se empezaron a incluir en las mountainbike a medidados de los 80, debido a que deja un paso de rueda muy ancho, pudiendo así drenar el barro acumulado en las ruedas y más adelante, por este mismo concepto, se extendió a las bicicletas de ciclocross
A día de hoy es frecuente ver frenos cantilever en bicicletas de ciclocross y de touring, debido a que tienen una ligereza y una potencia de frenado similar a la del V-brake y una mayor facilidad de drenaje para las ruedas sucias, pero sin duda el mayor inconveniente de los frenos cantilever es su complicado ajuste.
Los frenos de varilla, son los frenos más clásicos y rudimentarios a día de hoy, su gran virtud es la estética, pero por el contrario, son muy complicados de instalar, son mecanismos pesados y su frenada no es muy eficiente.
Normalmente su instalación en bicicletas antiguas es bastante tediosa y hay que recurrir a alargar o cortar varillas para hacer encajar el conjunto a la perfección. las llantas para este tipo de frenos tienen una pista de frenado especial, pues las pastillas de freno actúan de forma vertical en vez de forma horizontal.
El freno de tambor es un tipode freno que lleva muchos años en funcionamiento, debido a su fiabilidad y bajo mantenimiento, muchas bicicletas nórdicas, en su mayoría holandesas, lo llevan montando durante años, y no es difícil ver bicicletas retro con más de 30 años de antigüedad que sigan frenando, sin haber cambiado ninguna pieza. El gran problema de estos frenos son su poca potencia de frenada y su peso.
Los frenos de disco son sin duda los más potentes del mercado, en sus dos variantes, tanto mecánico o hidráulico, los suelen montar las mountainbike modernas y cada vez más las bicicletas urbanas de alta gama, su potencia de frenado y su agradable tacto hace que sea el freno más eficiente existente para bicicletas, además debido a que la pinza de freno, bloquea un disco y no una llanta, la llanta no irá frenada aunque esté ligeramente descentrada. El único inconveniente de estos frenos es su alto mantenimiento y el elevado precio de los recambios, cómo las pastillas de freno.
El freno contrapedal consiste en un freno de tambor en el buje trasero que se acciona dando para atrás los pedales, los pros y los contras de estos frenos son muy parecidos a los de los frenos de tambor convencionales, son pesados y frenada de poca potencia, pero por el contrario no necesita a penas mantenimiento y en este caso se eliminan todos los cables, pues al accionarse el freno mediante los pedales no es necesario ningún cableado.
